◆ Kehilangan dan Keuntungan
Setelah selesai berdiskusi dengan para pengajar, aku berjalan di koridor penghubung dari menara pengajar ke menara kelas. Ada banyak hal yang kupikirkan. Tentang pelajaran yang akan datang. Tentang masa depanku sendiri. Hal-hal yang bisa dan tidak bisa kulakukan. Menyesuaikan berbagai keadaan dan kenyataan. Tanpa kusadari, aku merasakan tekanan di hatiku. Berat… Aku mencoba melarikan diri dari suasana hati yang menyedihkan itu, dan tanpa sadar mengalihkan pandanganku ke pemandangan yang terlihat dari koridor penghubung.
Dari jendela koridor penghubung, yang dibangun di lantai tiga, aku mengarahkan pandanganku ke halaman dalam yang berada di bawah bayangan gedung sekolah, dan sekelompok pria dan wanita terlihat di sana. Di halaman yang ditata dengan indah oleh tukang kebun akademi sihir, ada pria-pria tampan yang menarik perhatian dan wanita-wanita yang mengenakan gaun yang indah.
Suara merdu pria yang lantang dan suara tawa wanita yang berderai. Jarak antara para pria yang tampaknya merupakan bangsawan tinggi dan para wanita yang tampaknya merupakan bangsawan rendah begitu dekat, yang bisa dikatakan 'tidak normal' jika dilihat dari 'akal sehat' masyarakat bangsawan.
Aku ingat orang-orang itu. Tidak, saat ini, itulah hal pertama dalam 'daftar kekhawatiranku'. Tanpa sadar alisku berkerut, dan kerutan yang dalam terukir di antara alisku. Jika pandanganku bisa mengaktifkan sihir…, mereka pasti sudah 'membeku' sekarang.
Di tengah-tengah kelompok itu adalah Yang Mulia Pangeran Kedua dari negara ini. Di sekitarnya ada para pewaris dari keluarga bangsawan tinggi yang berpengaruh. Mereka juga bisa disebut sebagai kelompok elit di akademi sihir saat ini. Di antara kelompok itu, ada lima wanita dengan warna yang berbeda… bercampur.
Salah satu dari mereka. Wanita dari keluarga Viscount, tunanganku, yang sedang berbicara dengan Yang Mulia Pangeran Kedua dari jarak dekat. Para wanita dari keluarga Baron dan Viscount dengan status rendah yang memiliki 'mana internal setingkat Earl' berada dekat dengan para pewaris keluarga bangsawan tinggi yang melayaninya di sekitarnya. Mereka adalah para wanita dari sejumlah kecil keluarga bangsawan rendah yang terdaftar di akademi sihir.
Semua wanita ini, seperti aku, dianggap sebagai 'keanehan' di akademi sihir. Tidak seperti wanita terhormat dari keluarga bangsawan tinggi yang anggun, para wanita dari bangsawan rendah memang terlihat tidak menarik.
Seolah-olah untuk mengimbanginya, pakaian mereka yang terbuka juga mengkhawatirkanku. Gaun yang mereka kenakan adalah pakaian yang dikenakan oleh orang dewasa di pesta malam, dan bukan pakaian yang dikenakan di dalam lingkungan akademi sihir di siang hari bolong.
Aku mendesah kecil karena takjub. Berkali-kali, berkali-kali, aku telah memperingatkan mereka. Namun, tunanganku dari keluarga Viscount dan yang lainnya tidak mau mendengarkan. Mengganggu orang-orang berpangkat tinggi akan menimbulkan banyak ketidaknyamanan, dan jika dibiarkan, tidak diragukan lagi bahwa hal itu akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.
Karena, semua pria dan wanita yang terdaftar di akademi sihir ini memiliki tunangan yang dengannya mereka telah membuat kontrak untuk berbagi hidup mereka. Pria-pria flamboyan itu juga memiliki tunangan yang sesuai dengan status mereka. Namun, seolah-olah mengabaikan orang-orang seperti itu, mereka berinteraksi dengan pria-pria flamboyan itu. Terlebih lagi, jarak itu. Perilaku itu… aku tidak bisa mengerti.
Meskipun perilaku mereka mengabaikan sistem status masyarakat bangsawan, mereka tidak akan diterima oleh wanita terhormat lainnya dan putra-putra yang berakal sehat. Aku tidak mengerti mengapa mereka mengabaikan alasan yang jelas bahwa mereka akan membayar harga untuk perilaku mereka yang hanya menimbulkan masalah. Aku tidak mengerti… aku benar-benar tidak mengerti.
——— Sambil mengalihkan pandanganku dan berhenti dengan kebingungan, Tiba-tiba, aku mendengar suara kecil 'pertanda'.
Tentu saja, aku tahu siapa pemilik suara ini. Jaringan informasi yang tersebar di sekitarku sangat penting untuk bertahan hidup di dunia bangsawan. Suara itu milik wanita terhormat dari keluarga Earl senior yang merupakan ajudan dari wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung yang merupakan tunangan Yang Mulia Pangeran Kedua.
Apakah panggilan tiba-tiba itu berarti semacam kontak langsung? Dalam situasi ini, bagi orang-orang ini, aku sama dengan 'batu di pinggir jalan'. Apakah ini untuk menegur perilaku tunanganku dalam situasi ini? Kata-kata pertanda itu berarti bahwa wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung, yang merupakan tunangan Yang Mulia Pangeran Kedua, akan melewati tempat ini.
——— Dengan kata lain, itu adalah peringatan untuk 'tidak bersikap tidak sopan'.
Di negara ini, tidak boleh ada kata-kata yang diucapkan dari orang dengan status keluarga tertinggi kepada orang dengan status keluarga terendah. Tidak mungkin aku akan diajak bicara. Jika wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung mengatakan sesuatu, itu bukan kata-kata yang ditujukan kepadaku, tetapi pendapatnya sendiri yang diungkapkan kepada orang-orang di sekitarnya.
Tidak ditujukan kepada siapa pun untuk didengarkan, hanya "berbicara sendiri".
Dengan asumsi situasi tersebut, aku mulai bersiap. Jika wanita terhormat itu berbicara sendiri, aku juga harus mengucapkan 'bicara sendiri'. Agar tidak terdengar seolah-olah aku berbicara dengan mengakui keberadaan pihak lain… Menanggapi kata-kata pertanda itu, aku membungkuk dalam-dalam, berlutut di ujung koridor penghubung dengan tangan di dadaku, dan menunggu agar tidak menghalangi perjalanan para wanita terhormat yang mulia.
Dia berjalan mendekatiku, dan langkahnya terhenti dengan tiba-tiba. Situasi yang kuasumsikan menjadi kenyataan. Apakah wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung akan memberiku teguran sebagai gumaman?
Wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung benar-benar bergumam seolah-olah dia sedang berbicara sendiri.
"Itu… adalah tunangan dari putra keluarga Ksatria. Apakah dia benar-benar… mengerti arti dari perilakunya sendiri?"
Menerima kata-kata itu, seolah-olah kita tidak saling mengakui, aku juga menggumamkan gumaman. Aku mengeluarkan suara yang hampir tidak terdengar oleh telinga wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung. Ini adalah pernyataan pendapat pribadiku. Aku tidak sedang berdiskusi dengannya secara langsung. Hanya saja, aku harus menciptakan situasi di mana aku 'mendengar sekilas' karena 'posisiku'. Perbedaan tingkatan bangsawan menuntut pertimbangan sebesar itu.
"………… Itu masalah. Meskipun aku telah memberitahunya berkali-kali, dia tetap seperti itu… Suaraku tidak terdengar olehnya. Aku tidak tahu bagaimana harus meminta maaf kepada keluarga Adipati Agung atas aib seperti itu. Itu sudah di luar kendali keluarga Ksatria. Ayahku, Ksatria, telah mengambil keputusan. Meskipun itu berarti menyinggung Marquis, ayah angkat utama, dia akan meminta pembatalan pertunangan… Itu hanya masalah waktu, tapi dia tidak mengerti."
Aku bisa tahu dari suaranya, wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung itu membuka kipasnya dengan suara 'harari', dan mengucapkan kata-kata kepadaku dengan suara yang sangat kecil. Gerakan ini juga merupakan sinyal untuk bertukar 'kata-kata' secara rahasia. Demikian pula, para wanita terhormat berpangkat tinggi yang melayani wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung itu diam-diam membuka kipas mereka dan menutup mulut mereka.
Dengan kata lain, tidak seorang pun akan membocorkan apa yang 'didengar' di sini. Tentu saja, seperti yang diharapkan dari para wanita terhormat berpangkat tinggi. Mereka mengucapkan kata-kata dengan sangat, sangat kecil, dan hanya suara wanita terhormat dari keluarga Adipati Agung yang seperti lonceng yang sampai ke telingaku.
"… Kau mengerti, ya."
"Jika kau bersekolah di akademi sihir ini, kau akan menerima pendidikan yang sesuai. Aku sangat menyesal dengan situasi ini. Aku akan terus menasihatinya di masa mendatang, jadi tolong maafkan kami…"
"………… Tidak apa-apa. Aku sudah melaporkan tentang itu. Dan keluarga kerajaan juga akan 'mengamati' dan 'mengawasi'. Itu sudah menjadi agenda di 'rapat pagi', dan 'kehendak' Yang Mulia Raja telah diputuskan ke arah itu. Keluarga Adipati Agung kami juga hanya bisa menjawab 'ya' untuk penanganan itu. Terlepas dari masalah perasaan, itu berarti bahwa dia akan digunakan sebagai 'batu ujian'… Mengenai tanggapanmu, aku telah menerima laporan dari orang-orang di sekitarmu. Dalam situasi ini… 'mengamati karakter orang-orang yang diuji', perilakumu akan mengganggu hal itu. Jangan ikut campur mulai sekarang. Mempertimbangkan hubunganmu dengannya, kau harus memikirkan masa depanmu sendiri. Jangan khawatir, di 'rapat pagi', keluarga Adipati Agung kami telah menyampaikan 'fakta' kepada Marquis, ayah angkat utamamu. Sebentar lagi, akan ada 'pembicaraan' dari keluarga Marquis, ayah angkat utama, ke rumahmu."
"Itu, juga………… Tapi, bukankah Yang Mulia juga berada dalam situasi yang tidak menyenangkan dalam situasi seperti ini? Aku sadar bahwa sulit untuk menentang apa yang telah diputuskan dalam rapat pagi. Karena itu, aku turut prihatin dengan perasaan Yang Mulia."
"Astaga! Dalam situasi ini, kau adalah orang pertama yang menyebutkan 'perasaanku'. Konflik batin hanya bisa dipahami oleh mereka yang berada di posisi yang sama, ya… Benar, hargai kepekaan hatimu itu. Itu akan menjadi kekuatan yang baik untuk masa depanmu."
"Terima kasih. Aku minta maaf atas nama tunanganku yang telah mengganggu perasaan Yang Mulia. Aku benar-benar minta maaf."
"Aku memaafkanmu. Meskipun ini 'saling menguntungkan', menjadi seorang bangsawan… Aku merasa sedikit 'tidak masuk akal'………… Kalau begitu, semoga harimu menyenangkan."
"Permisi."
Percakapan berakhir tanpa aku mengangkat pandanganku. Informasi rahasia tidak akan pernah terungkap ke permukaan, dan hanya, hanya, seperti aliran air yang mengalir di dasar sungai besar, membawa situasi itu bersamanya. Mereka yang perlu diawasi sudah berada di luar kendaliku, jadi kupikir tidak apa-apa. Mulai sekarang… Ya, mulai sekarang, aku hanya perlu memikirkan masa depanku sendiri.
——— Pada titik ini, 'pertunanganku' telah berakhir.