"Aku, salah."
Di ruang tunggu rumah klan "Langkah Pertama Awal", Gilbert melihat sekeliling pada anggota party yang telah dia kumpulkan untuk sementara waktu.
Sudah sehari sejak mereka selamat dari permintaan yang mengerikan itu, penaklukan "Sarang Serigala Putih".
Gilbert diberitahu kemudian karena dia tidak sadarkan diri dan dibawa kembali, tetapi target penyelamatan yang kelelahan juga berhasil dikirim ke ibukota.
Permintaan yang dikeluarkan oleh Asosiasi Penjelajah dapat dikatakan telah selesai. Mengenai kelainan di Sarang Serigala Putih, itu diserahkan kepada Asosiasi Penjelajah dan Kekaisaran. Mungkin dalam waktu dekat, hunter dengan level yang lebih tinggi akan dikirim untuk menyelidiki penyebabnya.
"Aku selalu mengira aku kuat. Aku pikir aku telah menjadi kuat. Tapi -- aku masih, jauh dari itu."
Dia melihat Pedang Api Penyucian yang bersandar di dekatnya.
Sampai sekarang, Gilbert tidak memiliki musuh. Dia telah mengalahkan semua yang telah dia lawan, bahkan jika dia mengalami kesulitan, dengan kekuatannya sendiri. Dia memiliki kepercayaan diri, dan dia pikir selama dia punya waktu, dia akan mencapai yang terkuat. Namun, apa yang dia lihat sekilas dalam penjelajahan ini terlalu jauh.
Dia tidak menyesal telah dibunuh setengah tiba-tiba. Gilbert tidak mengingat apa pun tentang momen itu.
Dia tidak lengah. Sebaliknya, semangatnya tegang. Namun demikian, dia bahkan tidak ingat apa yang telah dilakukan padanya.
Itu menunjukkan bahwa ada perbedaan yang terlalu besar antara dia dan lawannya.
Awalnya hanya ada satu. Dia bertemu dengan rekan-rekan kuat yang berbakat, Phantom yang bahkan tidak bisa dikalahkan dengan kekuatan gabungan mereka, dan kemudian monster yang bisa menghancurkan mereka semua sendirian dengan mudah.
Dan tentu saja, Senpen Banka yang memimpin mereka jauh di atas itu. Kehebatannya tidak dapat dipahami oleh Gilbert, yang telah melihat dengan matanya sendiri sosok dan setiap gerakannya yang sebenarnya. Mungkin karena mereka berdiri di posisi yang terlalu berbeda.
Itu adalah periode waktu yang sangat singkat, tetapi pengalaman itu lebih dari cukup untuk mengubah pola pikir Gilbert Bush. Meskipun itu adalah tugas yang berbahaya dengan sedikit hadiah, itu sepadan.
Melihat rekan-rekannya yang telah bertarung bersamanya meskipun hanya untuk waktu yang singkat, Gilbert berkata.
"Aku masih, aku sama sekali tidak melihat puncak. Aku tidak bisa mencapai sana seperti sekarang… Aku akan meminta maaf, kepada party lamaku… dan berlatih kembali -- memulai dari awal lagi."
"……Begitu."
Mendengar kata-kata itu, Tino mengangguk kecil tanpa mengubah ekspresinya.
Hunter tumbuh. Melalui pertempuran, melalui kekalahan, dan dengan mengetahui puncak yang jauh. Tidak sedikit dari mereka yang gagal di tengah jalan. Tapi matanya memiliki kemauan yang kuat meskipun ada kemunduran besar dan pengetahuan tentang keputusasaan.
Jika demikian, hanya ada sedikit yang bisa dikatakan Tino.
Gilbert berdiri dengan ekspresi segar.
Dia mengambil barang bawaannya, melihat wajah rekan-rekannya, dan terakhir berkata kepada Tino.
"Maaf, tapi tolong beri tahu Senpen Banka bahwa aku berterima kasih padanya. Maaf telah merepotkannya. Dan… yah… Katakan padanya untuk melihatku, aku akan segera bisa menangkap peluru, atau semacamnya."
"Kurasa kau tidak akan bisa."
Ekspresi Tino cemberut. Pada ekspresinya yang jelas-jelas tidak percaya, Gilbert menunjuk dengan ibu jarinya.
Dia berteriak keras. Seolah-olah untuk membuat pernyataan. Anggota Footprint di ruang tunggu menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi.
"Jangan salah paham. Aku, aku belum menyerah pada yang terkuat! Aku hanya mengubah metodeku sedikit. Aku akan segera menyusulmu. Kau juga, Pemimpin! Sampai jumpa!"
"Ah… Gilbert, kau melupakan sesuatu --"
Luda memanggil Gilbert yang hendak pergi dengan tergesa-gesa.
Dia menunjuk Pedang Api Penyucian yang bersandar di atas meja. Melupakan senjata, yang merupakan hal terpenting bagi seorang treasure hunter, yang juga bisa disebut sebagai nyawa mereka, adalah kegilaan.
Namun, Gilbert tidak berbalik. Dia melebarkan matanya sedikit dan berteriak.
"Aku tidak membutuhkannya lagi. Aku tidak cukup baik untuk senjata itu sekarang! Itu memang kuat, tapi aku tidak akan menjadi lebih kuat jika aku mengandalkan artefak! Aku akan menjadi seperti 'Zetsuei' dan menangkap peluru dengan tangan kosong!"
"Eh…"
"Jadi, berikan itu pada Senpen Banka! Tidak… Lebih tepatnya, aku akan menitipkannya padanya. Aku akan menitipkannya padanya sampai aku menjadi lebih kuat! Lihat saja, aku akan segera mengambilnya kembali!"
"Hei, hei, dia tidak berubah sama sekali."
Suara Greg terdengar takjub. Namun, ekspresinya menunjukkan bahwa kata-katanya tidak semuanya benar.
Pedang Api Penyucian, terlepas dari kekuatannya sebagai artefak, adalah senjata yang tangguh. Bagi Gilbert, yang mendapatkannya segera setelah menjadi hunter dan telah mengayunkannya sejak saat itu, bertarung tanpa Pedang Api Penyucian akan sulit dan berat.
Tidak mungkin dia tidak menyadarinya. Namun, terlepas dari itu, pemuda itu membuang senjatanya.
Itu adalah tekad. Tekad yang hanya bisa dipahami olehnya. Tidak seorang pun diizinkan untuk mengotorinya.
Tino mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak, tapi dia memutuskan untuk memanggil punggung Gilbert.
"Gilbert."
"……Apa? Jangan hentikan aku."
"Tidak, aku tidak akan menghentikanmu atau apa pun…"
Aku yakin Gilbert akan menjadi lebih kuat.
Tino tidak bisa melihat masa depan manusia, dia tidak melihatnya saat dia bergabung dengan party, tapi master yang maha tahu telah memanggil hunter ini ke dalam party.
Kemudian, Tino menarik napas dalam-dalam dan berkata sambil menundukkan bahunya. Berharap masa depannya akan cerah.
"Topeng Onee-sama dibuat khusus tanpa lubang di bagian mata… Dan saat dia mengambil peluru, dia tidak melihat sepanjang waktu… Jika kau ingin mengincarnya, kau harus, um, kau harus mengingatnya, mungkin…"
"……Hah?"
§ § §
Itu adalah hari yang melelahkan secara mental dan fisik.
"结界指 Cincin Penjaga" hanyalah tindakan defensif untuk keadaan darurat. Fakta bahwa lebih dari setengah dari mereka telah digunakan menunjukkan bahwa hidupku dalam bahaya -- itu adalah bahaya yang berbahaya.
"Selamat datang kembali, Cry-san. Asosiasi Penjelajah. Sepertinya mereka membuat keributan."
"Hmm."
Aku mendengarkan kata-kata Eva sambil bergoyang di kursi di ruang kerja.
Kelainan yang terjadi di Sarang Serigala Putih adalah sesuatu yang jarang terjadi.
Kali ini, entah bagaimana semua orang selamat, tapi biasanya, itu adalah jenis kelainan yang baru diketahui setelah banyak hunter yang mati.
Fakta bahwa tidak ada yang mati adalah keajaiban.
Jika Liz, yang kebetulan berlari kembali dengan kecepatan yang mustahil, tidak ada di sana, aku dan sepuluh hunter lainnya akan musnah.
Aku melihat Liz, yang sedang tidur sambil memeluk lututnya di sofa yang agak besar.
Dia pasti lelah, karena dia meringkuk dan tidak bergerak sedikit pun saat dia tidur, dan dia pasti akan terlihat manis jika dia tidak mengenakan topeng yang menyeramkan itu.
Akulah yang mendesain topeng itu. Aku juga yang membuat kesalahan dengan tidak membuat lubang di bagian mata, tapi bukan tanggung jawabku bahwa Liz dan yang lainnya terus menggunakannya.
Mereka memakainya dan bergerak dengan bebas meskipun mereka tidak bisa melihat apa pun.
Kecepatan pertumbuhan Liz dan yang lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda melambat sejak mereka pertama kali datang ke ibukota.
Mungkin itu juga salahku karena aku berhenti pergi ke treasure hall, tapi perbedaan di antara kami mungkin seratus atau dua ratus kali sekarang.
Biasanya, dia cemberut di atas rumah klan, jadi aku tidak menyadarinya, tapi setelah pergi ke treasure hall untuk pertama kalinya setelah waktu yang lama dan memaksakan sedikit rangsangan ke otakku yang berpikiran damai, aku menyadarinya dengan jelas.
Liz mungkin tidak menyadarinya.
Bahwa aku sudah melihat sosoknya -- sebagai pahlawan.
Kepribadiannya, jujur, memiliki banyak ruang untuk perbaikan, tapi fakta bahwa dia entah bagaimana berhasil hidup di masyarakat manusia juga benar.
Aku menghela napas dalam-dalam sekali dan berkata dengan tegas.
"Aku, akan berhenti menjadi hunter."
Eva menatapku seolah-olah aku mengatakan ini lagi. Aku sering mengatakannya sehingga dia tidak mempercayaiku.
Tapi kali ini aku serius.
"Kali ini, aku membahayakan Tino dan yang lainnya, dan aku menyadarinya. Aku tidak bisa lagi berdiri di garis depan dengan kekuatanku. Aku sudah lama absen, dan aku tidak berguna sama sekali."
"Tino bilang Master itu dewa."
"Meskipun itu tidak disengaja, Tino melakukan kesalahan kali ini. Aku tidak berpikir bahwa berhenti adalah cara untuk bertanggung jawab, tapi aku sudah muak. Hahaha… Aku sudah tua, kurasa."
"Kau, adalah pemimpin termuda, kan?"
"Jika aku terus menjadi hunter, aku merasa akan membuat kesalahan yang tidak dapat diperbaiki. Itu yang kutakutkan. Aku punya sedikit uang, itu sudah cukup untuk pensiun dan hidup di pedesaan."
Aku tidak butuh banyak uang. Aku tidak butuh kemewahan. Yang kubutuhkan hanyalah cukup uang untuk hidup sederhana sesuai dengan kemampuanku. Matahari terbit dan matahari terbenam, itu saja. Bukankah itu terdengar bagus, dunia tanpa bahaya bagi kehidupan.
Aku tidak bisa lagi menghadapi Phantom. Aku gemetar hanya dengan mengingatnya. Aku juga tidak ingin menjadi rudal manusia lagi.
Orang-orang seperti Gilbert dan Greg, yang memberiku getaran orang kecil, memiliki kekuatan yang sesuai. Aku tidak punya tempat untuk pergi.
Waktunya telah berubah. Zaman keemasan para hunter. Itu terlalu menyilaukan bagiku.
Saat aku berbicara dengan perasaan yang tulus, Eva mengangkat kacamatanya dan menatapku dengan mata jengkel.
"Aku akan memberitahumu ini, tapi kurasa Cry-san tidak akan pernah bisa hidup damai lagi. Kecuali kau mengubah wajahmu atau semacamnya."
"Itu kata-kata yang tidak menyenangkan."
Jika saja Liz tidak menghancurkan topeng pengubah wajah, Wajah Terbalik, itu.
"Tapi, kupikir jika aku pergi cukup jauh sehingga tidak ada yang mengenalku, itu akan berhasil. Wajahku tidak berkesan, dan aku bahkan bisa berpura-pura mati --"
"Hehehe… Kalau begitu, jika Cry-chan berhenti, aku juga akan berhenti…"
Tiba-tiba, Liz, yang berbalik, memelukku dari belakang kursi. Kursi itu berderit karena beban kami berdua. Aku memeriksa sofa, tapi hanya ada topeng yang tersisa.
Hah? Apa dia baru saja tidur nyenyak? Apa dia hantu atau semacamnya?
"Tidak, tidak, Liz masih memiliki mimpi, kan?"
Atau lebih tepatnya, itu adalah tujuan seluruh Strange Grief.
Level 10. Puncak dari treasure hunter. Untuk mencapainya, kami menjadi hunter.
Aku menyerah sejak lama, tapi dengan bakat Liz dan yang lainnya, mereka mungkin bisa mencapainya.
Level Liz yang diakui masih 6, tapi itu karena dia mentransfer sebagian dari poin pencapaiannya kepadaku, pemimpinnya, dan jika aku tidak ada di sana, dia setidaknya akan menjadi level 7.
Liz tersenyum dan menempelkan pipinya ke pipiku. Aku bisa merasakan suhu tubuhnya yang jauh lebih tinggi dariku. Suhu tubuh seorang hunter yang penuh energi jauh lebih tinggi daripada orang biasa.
Dan, panas itu menunjukkan perbedaan besar antara aku dan Liz.
"Benar, tapi jika Cry-chan berhenti, kurasa aku tidak peduli lagi. Aku tidak ingin sendirian, dan lagipula, aku sudah menjadi yang terkuat?"
Suaranya cerah dan manis, tapi aku tahu bahwa mimpi itu bukanlah sesuatu yang bisa, atau harus, dia serahkan untuk alasan yang begitu sederhana.
Hunter adalah bakat. Tapi, bakat itu hanya bersinar dengan usaha. Usaha dan pengalaman Liz dan yang lainnya, medan pertempuran, lebih keras daripada hunter seusia mereka.
Namun, tidak ada kebohongan dalam kata-kata itu. Jika aku berhenti, setidaknya Liz pasti akan mengikutiku dan pensiun tanpa ragu-ragu.
Apa kau akan berhenti? Apa kau akan berhenti? Apa kau tidak akan berhenti? Kurasa aku tidak akan berhenti… Kurasa aku mungkin tidak akan berhenti. Mustahil?
"Jika Liz pergi, party akan runtuh, kan?"
"Tidak apa-apa. Kalau begitu semua orang akan berhenti."
Liz berkata dengan acuh tak acuh seolah-olah itu bukan apa-apa. Aku tanpa sadar menggigil.
Aku tidak memiliki batasan apa pun, tapi Liz dan yang lainnya berbeda.
Ketenaran mereka tersebar luas di Kekaisaran, dan pengaruh mereka luas dan kuat.
Ada orang-orang yang secara resmi berafiliasi dengan organisasi negara, dan beberapa bangsawan serta militer telah menawarkan untuk mempekerjakan mereka.
Pasti akan ada pengejar. Sangat mungkin bahwa hunter level tinggi akan dikirim.
Dan jika mereka tahu bahwa akulah alasannya, mereka akan sangat membenciku. Mungkin saja mereka akan membunuhku.
Tidak diragukan lagi, itu 'tidak'.
Lagipula, aku tidak bisa membiarkan usaha Liz dan yang lainnya sia-sia karena aku.
Aku tidak punya pilihan selain memikirkan cara yang baik untuk sementara waktu, tapi otakku yang malang dan berpikiran damai tidak memikirkan apa pun.
"…………Kalau begitu, aku akan berusaha lebih keras."
"Ya. Ayo lakukan yang terbaik! Aku juga akan melakukan yang terbaik!"
Liz menempelkan pipinya ke pipiku dan mengayunkan kakinya dengan suara yang tidak bersemangat.
Benar. Aku hanya perlu tidak pergi ke treasure hall. Bajingan itu, Gark, dia memaksakan permintaan yang aneh kepadaku. Aku tidak akan pernah menerima permintaan lagi saat Ark tidak ada.
Aku mengukirnya dalam hatiku, mengalihkan pandanganku dari kenyataan.