Tino tergeletak seperti kain lap.
Saat aku bergegas mendekat, aku mendengar erangan kecil yang bercampur dengan rasa sakit dan kesedihan. Tubuhnya, yang meringkuk seolah-olah untuk membuat dirinya terlihat sekecil mungkin, berkedut dan rambutnya yang tergerai sembarangan di lantai bergerak sedikit, dan dia mencoba mengangkat wajahnya ke arahku.
Di hadapannya, Liz menjatuhkan kakinya.
Suara yang sepertinya merupakan gemuruh tanah mengguncang seluruh bangunan. Tubuh Tino mengejang.
Kekuatan kaki Liz, yang bahkan telah menaklukkan treasure hall level 8, sudah berada di luar ranah manusia. Lantai yang seharusnya kokoh memiliki bekas kakinya yang tercetak dengan rapi di atasnya. Aku ingin tahu di mana tubuh mungil itu menyembunyikan kekuatan seperti itu...
"Apa, Cry-chan? Aku, sedang melatih Tii sekarang, kau tahu?"
Liz mengangkat suaranya dengan ringan saat dia berbalik. Mata merah muda pucat yang indah, seperti permata, menembusku.
Liz sama sekali tidak sembarangan, tapi dia juga sangat mudah marah. Dia sangat tulus dalam hal kekuatan. Dia sendiri telah mengasah kekuatannya dengan mengatasi banyak cobaan, terkadang hampir mati.
Meskipun permintaannya agak terlalu tinggi, Liz dengan sungguh-sungguh melatih Tino, dan dia sangat tidak menyukai diganggu.
Sudah beberapa tahun sejak klan didirikan. Anggota party yang lebih tua memiliki hubungan yang panjang dengan Liz, dan tidak ada yang akan ikut campur karena fakta itu sudah diketahui secara luas.
"Tii memiliki, bakat. Mungkin lebih dari yang kumiliki. Tapi dia lemah. Aku ingin tahu mengapa, ketika aku seusianya -- aku lebih kuat, kau tahu?"
"Ya, ya. Kau benar."
Dia sudah cukup kuat. Semua orang kuat. Apa salahnya? Semua orang berbeda dan semuanya baik.
Aku mencoba menahan senyumku yang menegang, dan melangkah di depan Liz. Sven dan yang lainnya berhenti di dekat pintu masuk, mengawasi Liz dan aku dalam diam.
Aku tidak tahu banyak perbedaan antara Tino dan Liz, tapi aku yakin apa yang dikatakan Liz mungkin benar. Tidak mudah bagi Liz untuk mengatakan bahwa seseorang mungkin memiliki lebih banyak bakat daripada dirinya.
Namun, itu bukanlah alasan yang baik untuk menghancurkan tubuh dan jiwa dari seorang junior yang manis dan imut.
"Dia masih terlalu lunak. Cry-chan mungkin pemaaf dan akan memaafkannya, tapi jika dia terus seperti ini, dia mungkin akan merepotkanmu lagi, kan? Dia adalah muridku, jadi aku harus memastikan dia memiliki setidaknya tingkat keterampilan yang minimum. Jika Tii lemah… Aku juga, mungkin akan diremehkan…"
Liz menyeringai, memperlihatkan seringai yang membuat punggung bawahmu merinding. Suara itu mengandung aura kekerasan yang membuat suhu ruangan turun.
Dia sudah tidak lemah, dan tidak ada yang akan meremehkanmu. Terutama di ibukota ini, nama Liz diucapkan dengan rasa takut. Dia adalah langganan tetap di peringkat hunter berbahaya di ibukota.
Liz melanjutkan dan mengarahkan tatapan seolah-olah dia sedang melihat serangga ke pintu masuk.
"Beberapa dari mereka mencoba menghentikanku, tapi itu tidak perlu. Tidak seperti kalian, Tii memiliki kewajiban untuk menjadi kuat. Dia tidak bisa menjadi lebih kuat jika dia tidak melakukannya dengan keinginan untuk mati. Dia tidak punya waktu untuk istirahat. Dia tidak punya waktu untuk bermain. Apa kau berencana untuk membuat murid Liz menjadi sampah? Aku akan menghancurkanmu."
Hanya dengan kata-kata, tidak ada keraguan bahwa ada niat membunuh di sana. Metodenya menyimpang, tapi kau bisa melihat semangatnya dalam melatih muridnya.
Tino meringkuk dan menggigil. Liz menyipitkan matanya dan menatapku seolah-olah dia sedang mengintip dari bawah.
Suara yang manis, tapi itu memberiku ilusi seolah-olah ada pedang yang diarahkan ke leherku.
"Cry-chan -- kau mengerti, kan?"
Aku menjawab sambil mempertahankan ekspresi tersenyumku.
"Ya, ya. Kau benar. Tapi, kau tahu, dia sepertinya sudah mencapai batasnya, jadi mari kita hentikan untuk hari ini, oke?"
"!?"
Aku tidak tahu berapa jam dia telah menyiksanya, tapi jelas bahwa Tino telah mencapai batasnya saat dia jatuh ke lantai.
Sekarang, tidak ada penyembuh, Anthem, jadi jika kau menekannya terlalu keras, dia mungkin akan menderita efek samping. Itu adalah salah satu alasan terbesar mengapa hunter pensiun. Sihir dan ramuan tidak mahakuasa.
Dan jika mungkin, aku tidak ingin membuat Liz marah, tapi tidak ada orang lain yang bisa menghentikannya, jadi aku harus melakukannya.
Liz berkedip seolah-olah dia tidak mengerti apa yang kukatakan untuk sesaat, tapi kemudian dia bertanya sambil memiringkan kepalanya sedikit.
"Hmm? Apa? Cry-chan, apa kau, mungkin, menghentikan, Liz?"
"Ya, ya. Bahkan jika kau tidak mungkin, begitulah adanya."
Matanya terbuka lebar. Di balik iris merah muda pucat yang transparan dan seperti tersedot, energi kuat yang bisa meledak dengan sedikit rangsangan, bergolak.
Kami terdiam selama beberapa detik. Liz menatap ke mataku seolah-olah dia sedang mengukur sesuatu. Udara menegang karena ketegangan yang kuat. Tangannya terulur perlahan dan menyentuh pipiku.
Kemudian, Liz tersenyum lebar.
"Kalau begitu, ini sudah berakhir untuk hari ini!"
Berbeda dengan suara yang menusuk hati beberapa saat yang lalu, itu adalah suara yang cerah. Dia berbalik dan menatap Tino yang masih terbaring di lantai.
"Maaf, ya? Aku tidak membunuhmu, kau masih bisa bergerak sedikit, dan kupikir aku masih bisa melakukannya, tapi jika Cry-chan mengatakan demikian, maka kau pasti sudah mencapai batasmu, ya?"
"Mas, ter…?"
Kenapa kau memanggilku dan bukan nama Liz?
Tino perlahan mengangkat wajahnya. Sebuah topeng ditempelkan padanya.
Simbol party dari "Strange Grief". Topeng tengkorak yang tersenyum. Rongga mata yang dicat hitam tidak akan pernah mengeluarkan air mata apa pun yang terjadi, dan ekspresinya tidak akan pernah keluar.
Tapi kenapa dia memakai topeng…
Merasakan keraguanku yang tiba-tiba, Liz tersenyum seolah-olah dia tidak bisa membayangkan sedang menghukum muridnya.
"Kupikir jika aku memasukkan Tii ke dalam party kita, dia akan menjadi sedikit lebih baik, dia akan tumbuh, kupikir sudah waktunya untuk memasukkannya, jadi aku mencobanya. Tapi itu tidak berhasil. Jika dia tidak bisa melakukan apa pun dengan topeng yang menutupi penglihatannya, maka kita tidak bisa memasukkannya ke dalam party kita, kan?"
Apa kau tidak punya aturan seperti itu?
Jika ada kondisi seperti itu, aku tidak akan bisa bergabung dengan party sejak awal.
Persyaratan untuk bergabung dengan party "Strange Grief" adalah rekomendasi dari anggota party yang ada, hanya itu.
Yah, tapi… Kurasa belum waktunya untuk memasukkan Tino. Aku juga ingin anggota baru, dan Tino tidak buruk, tapi akan menjadi bencana jika dia mati setelah dimasukkan ke dalam treasure hall dengan tingkat kesulitan yang tinggi.
Mungkin itu akan berhasil dengan dukungan dari anggota yang ada, tapi aku orang yang berhati-hati.
"Ya, ya, itu benar. Itu mungkin masih terlalu dini."
"Menurutmu seberapa banyak yang harus dia bisa lakukan sebelum kau mengizinkannya masuk, Cry-chan?"
Jangan tanya aku tentang itu. Aku adalah pemimpin yang setengah dihias, dan aku tidak tahu seperti apa party itu sekarang.
Aku berpura-pura berpikir, tapi aku tersenyum tanpa memikirkan apa pun dan berkata.
"Yah, setidaknya sama sepertimu, Liz."
"Eh…?"
Dari tenggorokan Tino yang tergeletak di tanah, terdengar suara seperti jeritan halus yang tercekat.
Bahkan tanpa suara yang menyedihkan seperti itu… Itu hanya lelucon. Liz adalah guru yang baik, dia akan membuat proposal pada waktu yang tepat.
Apa kau tidak butuh pendapatku?
"Kya, Cry-chan, kau tidak berperasaan. Jika kau mengatakan itu, dia tidak akan pernah bisa masuk, kau tahu?"
"……Tidak, tidak, kurasa itu tidak benar."
Liz, untuk beberapa alasan, dengan senang hati memeluk lenganku.
Aku juga menantikan hari ketika Tino bisa bergabung dengan party. Dan, setelah melihat penjelajahan "Sarang Serigala Putih" tadi, aku yakin hari itu tidak akan lama lagi. Tentu saja, semua itu terserah pada pemikiran Liz, jadi aku tidak akan mengatakannya dengan lantang.
"Lalu, Cry-chan, apa yang kau lakukan di sini? Apa kau datang untuk menemuiku?"
"Gark bilang dia ingin Tino memberitahunya tentang 'Sarang Serigala Putih', jadi aku datang untuk memberitahunya."
"Cry-chan itu rajin, ya. Kau bisa saja menyuruh orang lain untuk pergi… Atau lebih tepatnya, suruh saja seseorang untuk pergi."
Sambil bergumam pelan, Liz membelai kepalanya. Sentuhan rambutnya yang berkilau. Liz tersenyum padaku.
Tidak apa-apa. Aku ingin pergi.
Lagipula, akulah yang dipanggil secara langsung… Dan, aku senang aku tidak menyuruh orang lain untuk pergi. Sepertinya butuh lebih dari sekadar mengingat untuk menahan diri. Aku ingin dia hidup sedikit lebih santai, bahkan jika dia serius.
Liz meletakkan jarinya di bibirnya dan menatap Tino, yang berjongkok tanpa bergerak di lantai.
"Apa itu, mendesak? Jika mendesak, aku bisa melemparkannya ke tempat Gark-chan sekarang juga."
Aku tidak tahu mengapa Tino, yang takut pada Liz, mengidolakannya.
Kurasa Gark juga tidak akan memanggil Tino yang babak belur seperti ini.
"Tidak mendesak. Biarkan dia pulih. Kurasa besok atau lusa sudah cukup."
Kurasa aku tidak perlu pergi lagi. Benar! Mari kita lupakan saja.
"Tii, kau dengar? Apa kau mendengarnya? Apa kau mengerti? Jika kau mendengarnya, mengangguklah dengan keras."
Mendengar suara Liz, kepala Tino naik turun dengan kecil dalam keadaan tengkurap. Dia terlihat lebih babak belur daripada saat menjelajahi Sarang Serigala Putih.
Aku menyipitkan mata dan mendesah pada Tino yang tergeletak di lantai.
Yah, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan untuknya. Tino adalah seorang hunter dan murid Liz, dan juga juniorku.
Haruskah aku menjauhkan Liz… Tino membutuhkan waktu sekarang.
Pekerjaan hunter agak berbeda, tapi ini juga bisa disebut sebagai pekerjaan seorang pemimpin.
Aku meraih bahu Liz dari belakang dan mendorongnya. Itu adalah bahu yang ramping yang tidak akan kau bayangkan bisa membunuh Phantom yang tak terhitung jumlahnya di treasure hall.
"Baiklah. Ayo pergi ke suatu tempat, Liz."
"Cry-chan… Apa kau, tidak menganggapku sebagai anak kecil?"
"Aku tidak. Kau hebat, kau hebat."
Kurasa seperti ini cara menenangkannya.
Liz tampak tidak senang.
Meskipun dia telah mengambil murid sekarang, pada dasarnya dia dibangun untuk kepentingannya sendiri.
"Ugh… Ke mana, kita akan pergi? Apa kita akan berkencan?"
"Eh…… Um……………… Apa kita akan makan es krim?"
Tapi Liz tidak suka yang manis-manis. Citri, Lucia, dan Anthem juga tidak. Aku satu-satunya yang menyukai yang manis-manis di antara teman masa kecilku.
Seperti yang diharapkan, ekspresi Liz menjadi mendung. Dan, saat dia akan mengatakan sesuatu, tatapan Liz beralih ke bawah.
Sepatu bot berbentuk artefak yang selalu dia kenakan -- kaki yang tertutup oleh 'Asal yang Mencapai Surga' dipegang oleh tangan yang babak belur. Liz melebarkan matanya dengan tatapan berbahaya.
"Hmm? Apa maumu, Tii? Liz sedang berbicara dengan Cry-chan sekarang, kau tahu?"
Tino tidak bergerak sedikit pun. Tangan yang memegang pergelangan kaki Liz tidak memiliki kekuatan, dan itu akan mudah terlepas jika dia mencoba melepaskannya. Namun, dengan napas yang terengah-engah, Tino berkata.
"A-Aku, masih… bisa bergerak, Master…"
Ekspresinya tidak terlihat. Topeng kedap udara mengubah semua emosi di dalamnya menjadi senyuman. Jujur, kupikir akan lebih baik untuk mengubah simbol party.
Liz menyentuh tanganku di bahunya dan dengan lembut melepaskannya, lalu berbalik.
Hah? Apa ini, mungkin, berbahaya?
Saat aku memikirkannya sejenak, sebuah suara terkesan terdengar.
"Luar biasa. Aku tidak bisa menggerakkanmu sama sekali sampai beberapa saat yang lalu. Aku yakin aku menghancurkanmu dengan benar! Tidak mungkin kau bisa pulih dalam waktu sesingkat itu! Lihat, Cry-chan! Tii-ku akhirnya berhasil!?"
Meskipun diganggu, Liz, untuk beberapa alasan, dalam suasana hati yang baik. Aku tidak tahu mengapa dia begitu bahagia, dan aku tidak diizinkan untuk memiliki keraguan seperti itu.
Mata Liz berbinar dan kulitnya memerah karena kegembiraan. Hidup sedang terbakar. Energi yang luar biasa yang bisa kau rasakan bahkan dari samping.
Nama panggilan yang diberikan kepadanya -- 'Zetsuei' adalah nama panggilan dari 'Pencuri' paling terkenal di Zebuldia. Dan, Liz, yang menjadi muridnya dan mewarisi nama itu setelah mencapai surat wasiat dalam beberapa tahun, adalah generasi kedua.
Menurut rumor, 'Zetsuei' dikatakan memiliki waktu hidup yang berbeda dari manusia. Aku tidak tahu apa artinya, tapi itu pasti tidak manusiawi.
Liz mengulurkan tangan dan kakinya dengan ringan.
"Kalau begitu, aku benar-benar minta maaf, tapi Cry-chan, bisakah kau memberiku izin?"
"Eh"
Hah? Apa kau berencana untuk melanjutkan pelatihan? Dia baru saja mulai bergerak? Eh…
Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Liz melanjutkan dengan suara gembira, seolah-olah dia telah diberi mainan.
"Aku tidak akan membiarkan Cry-chan ikut campur lagi, oke? Wajahnya tidak terlihat, tapi mulai sekarang, dia akan memuntahkan darah dan muntah dan kencing, dan karena tidak ada yang akan menyembuhkannya, aku hanya bisa membunuhnya setengah, tapi aku tidak tahan melihat semua kesedihannya, kau tahu? Jadi, lain kali kau bisa menonton, tapi karena ini masih permulaan, kasihanilah dia, oke? Ya?"
"A-Ah, ya."
Luar biasa. Liz, meskipun dia marah atau bahagia, dia masih memiliki ketegangan yang sama.
Aku hanya bisa mengangguk pada senyumnya seperti bunga matahari.
Aku mengkonfirmasi ke arah Tino, tapi sepertinya Tino juga memiliki keinginan untuk melanjutkan pelatihan. Aku tidak tahu apa yang mendorong mereka sejauh ini… Hunter benar-benar tidak bisa dipahami.