"Yah, aku mengerti perasaanmu, tapi Liz, begitu dia seperti itu, dia tidak akan mendengarkan apa pun yang kau katakan..."
Aku meminta maaf saat kami kembali ke lantai atas.
Aku adalah teman masa kecil Liz. Dia tidak memikirkan apa pun selain berkelahi dengan siapa pun, tapi satu-satunya hal yang dia dengarkan adalah anggota awal "Strange Grief". Tapi itu hanya dia yang mendengarkan. Itu tidak berarti dia akan melakukan apa yang kau katakan.
Rumah klan memiliki fasilitas pelatihan yang membentang di beberapa lantai, tapi yang digunakan Liz adalah untuk "pencuri". Itu bisa digunakan untuk menguji teknik pencuri, mulai dari pertarungan jarak dekat hingga melempar target, jebakan, dan kotak harta karun, dan tidak ada penggantinya.
Biasanya, itu tidak cukup besar untuk digunakan oleh satu orang, tapi begitu dia seperti itu, dia tidak akan bergerak sedikit pun. Mungkin lebih baik menyerah untuk hari ini dan menggunakan tempat latihan lain.
Aku meminta maaf, dan Sven mendesah dengan ekspresi cemberut.
"Yah, itu tidak bisa dihindari. Itu bukan pertama kalinya master bersikap spartan."
"Tidak, aku menghentikannya --"
"Ah, tidak perlu mengatakan apa pun. Aku mengerti, aku mengerti. Tidak buruk bagi kita bahwa Tino menjadi lebih kuat."
Sven mengangguk seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri, meskipun dia tidak memahaminya sama sekali.
……Yah, kurasa tidak apa-apa meskipun dia tidak memahaminya sama sekali. Aku tidak akan mengatakan apa pun selama Liz mengamuk diizinkan.
Anggota lain dari party Sven mengangguk setuju saat mereka saling memandang. Aku ingin Liz meniru kooperatif ini. Hunter yang baik cukup gila. Sven dan yang lainnya juga gila jika dibandingkan dengan orang normal, tapi mereka terlihat sangat normal jika dibandingkan dengan Liz dan yang lainnya. Tolong, seseorang, lakukan sesuatu.
Meninggalkan tempat latihan di belakang, aku bisa mendengar raungan seperti jeritan, tapi aku memutuskan untuk tidak mendengarnya.
A~… Aku ingin makan es krim dan melupakan segalanya.
§
"Jalan utara diblokir?"
Saat aku berbicara dengan Sven sambil berjalan-jalan, aku membulatkan mataku mendengar informasi yang dia berikan kepadaku.
Ibukota adalah pusat perdagangan Kekaisaran. Ada jalan yang mengarah ke kota-kota besar dan treasure hall di timur, barat, utara, dan selatan, tapi fakta bahwa bahkan satu dari mereka diblokir bukanlah masalah sepele.
Aku mendengar bahwa "Phantom" yang keluar dari "Sarang Serigala Putih" menyerang karavan dagang, tapi blokade tidak akan diberlakukan hanya untuk itu.
"Ya, beberapa 'Phantom' telah ditemukan. Sepertinya detailnya sedang diselidiki… Tapi sepertinya beberapa ksatria yang pergi untuk memeriksa situasinya terbunuh."
Sven mengangkat bahu dengan ekspresi sulit.
Area tindakan "Phantom" pada dasarnya berada di dalam treasure hall. Jika mereka bertemu di luar, jika itu sekali, kau bisa menganggapnya sebagai kebetulan, tapi jika itu terjadi dua atau tiga kali dalam waktu singkat, kau harus berpikir bahwa ada sesuatu yang terjadi, bukan kebetulan.
Ngomong-ngomong, "Sarang Serigala Putih" juga aneh…
Aku tidak tahu penyebabnya, dan aku tidak ada hubungannya dengan itu karena aku tidak akan meninggalkan ibukota yang aman, tapi jalan-jalan yang aman yang telah dibersihkan dari monster-monster di sekitarnya adalah arteri Kekaisaran. Fakta bahwa sejumlah besar pedagang berkumpul juga didasarkan pada premis bahwa jalan-jalan itu aman. Kita mungkin akan diminta untuk bekerja sama dalam menyelesaikan ini.
Mungkin itu sebabnya Gark memanggilku.
Aku sedikit memiringkan kepalaku, tapi berhenti berpikir dan menghela nafas kecil.
Tidak ada gunanya memikirkannya. Aku punya kartu truf. Tentu saja, bukan Liz yang ceroboh yang datang dan pergi sendirian.
Saat-saat seperti inilah pria bernama Ark Rodan berguna.
Ark memiliki kharisma. Dia kuat. Dia pintar, dan dia terkenal. Dia juga memiliki keterampilan kepemimpinan yang luar biasa. Dan yang terpenting, dia orang yang baik. Anggota party-nya juga, meskipun mereka beberapa langkah di belakang pemimpin mereka, Ark, memiliki kemampuan yang memadai. Dia bisa bertindak sebagai komandan dan juga sebagai petarung tunggal, dia adalah pria yang dua kali lebih enak untuk satu pil.
Sebagian besar hunter di "Jejak Kaki" memiliki harga diri yang tinggi, tapi tidak ada dari mereka yang tidak mau mendengarkan Ark (kecuali anggota party kami). Jika kau memberinya otoritas komando dan melemparkannya, semuanya akan berhasil. Sebaliknya, jika itu tidak berhasil, tidak ada yang bisa kau lakukan.
Aku ingin tahu kapan dia akan kembali… Dia seharusnya tidak pergi untuk waktu yang lama karena dia selalu menghubungiku sebelumnya ketika dia meninggalkan ibukota untuk waktu yang lama.
Saat aku sedang melamun, Sven menyeringai dan menepuk pundakku.
"Sepertinya kau sedang santai seperti biasa, Master."
Aku tersenyum tanpa mengatakan apa pun.
Karena aku benar-benar orang luar.
Aku tidak sombong, tapi keterampilan pertahananku cukup bagus. Maksudku, ini lebih seperti keterampilan menipu, tapi aku sudah melakukan ini sejak lama. Aku akan terus melakukannya. Aku tidak bisa melakukan apa pun. Tolong, seseorang, keluarkan aku dari sini sebelum sesuatu yang fatal terjadi.
"Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi kita mungkin akan dipanggil juga. Aku akan melakukan beberapa penyesuaian untuk bersiap-siap… Yah, kurasa aku akan melakukannya besok."
Terima kasih banyak karena telah membuat anakku merepotkanmu.
Namun, terlepas dari kata-kata Sven, tidak ada tanda-tanda iritasi di ekspresinya. Mereka telah bersama kami sejak kami datang ke ibukota, jadi mereka terbiasa dengan amukan Liz.
Yah, "Jyujika Hitam" adalah party yang sangat terampil yang terkenal karena komposisinya yang seimbang dan keterampilan yang solid, dan mereka bahkan telah mengalahkan spesies naga. Mereka mungkin bisa menangani Phantom yang menyimpang sendirian. Setidaknya mereka tidak akan menjadi musuh bagi Ksatria Serigala yang kulihat di treasure hall tempo hari.
Dan, aku punya ide bagus.
Jika aku menyuruh Jyujika Hitam pergi ke tempat Gark, semua kemarahan akan diarahkan ke sana. Gark mungkin tidak akan mengeluh tentang party level 6. Sven, tidak seperti aku, tidak akan keberatan berurusan dengan "Phantom", jadi itu sangat cocok.
Aku… Cerdas hari ini.
Aku tersenyum dan berkata kepada Sven dan anggota Jyujika Hitam lainnya.
"Jika kau punya waktu, mengapa kau tidak melakukan pencarian? Dan sampaikan pesan kepada Gark bahwa aku terlalu sibuk untuk pergi."
§ § §
Dengan langkah kaki yang goyah dan dalam suasana hati yang baik, Cry Andrich pergi.
Setelah melihat punggungnya yang menjauh, Henrik Hefner, seorang pemuda yang merupakan tabib dari "Jyujika Hitam" yang tetap diam sampai sekarang, mengeluarkan suara terperangah.
"Seperti biasa… Aku tidak tahu, apa yang dia pikirkan… Atau lebih tepatnya… Dia orang yang, ceroboh."
"……Yah, yah…… Dia bukan orang jahat, tapi……"
Sambil menggaruk pipinya dengan jarinya dengan ekspresi bermasalah, Sven tersenyum kecut.
"Jyujika Hitam" adalah salah satu party pendiri "Langkah Pertama Awal", dan meskipun usia rata-rata mereka sedikit lebih tinggi daripada "Putra Mahkota Roh Kudus" dan "Strange Grief", mereka adalah salah satu party muda yang memikul generasi emas ini. Mereka adalah party yang tidak biasa di mana semua anggotanya memiliki kekuatan untuk menyembuhkan luka, dan meskipun mereka tidak memiliki pencapaian yang mencolok, mereka telah meningkatkan reputasi mereka dengan komposisi yang seimbang dan gerakan yang solid.
Sayangnya, ada dua party seperti monster di generasi yang sama, jadi mereka tidak terlalu mencolok, tapi jika mereka dari generasi yang berbeda, mereka dipuji sebagai party yang bisa mengincar puncak, dan mereka menerima kepercayaan yang besar dari Asosiasi Penjelajah dan party lain.
Sebagai seorang hunter, harga diri itu penting.
"……Kurasa lebih baik tidak, memutuskannya…… Atau lebih tepatnya, apa yang biasanya dia lakukan?"
Kata-kata itu mengandung keheranan dan ketidakpuasan.
'Strange Grief' terkenal. Penaklukan treasure hall mereka sangat drastis, bisa disebut sembrono, berlawanan dengan "Jyujika Hitam" yang selangkah demi selangkah, dan mereka maju di jalur kemuliaan dengan mengorbankan nyawa mereka. Henrik tidak memahaminya, tapi dia menghormatinya. Tidak ada orang yang tidak takut dengan nama itu.
Namun, hanya pemimpin mereka yang berbeda. Henrik belum pernah melihat "Senpen Banka" keluar dari treasure hall. Atau lebih tepatnya, dia jarang melihatnya di luar rumah klan.
Dia hanya mendengar bahwa dia adalah pria yang tidak menarik yang sekilas tidak terlihat seperti level 8.
Tentu saja, itu pasti berbeda dari yang sebenarnya. Ujian pengakuan level bukanlah sesuatu yang bisa dilewati dengan mudah.
"……Sejak dulu, Cry seperti itu. Henrik, kau baru saja bergabung, jadi kau mungkin tidak tahu, tapi party itu berputar, dan klan ini berputar."
Suaranya ringan, tapi ada kekuatan di dalamnya yang tidak memungkinkan keraguan lebih lanjut.
Merasakan itu dengan sensitif, Henrik menelan ludahnya. Dia memiliki ketidakpuasan, tapi memang benar bahwa mengkritik master klan dari klannya sendiri di depan umum akan menjadi masalah.
"……Jika Sven-san mengatakannya, maka, baiklah……"
Sulit untuk dikatakan, tapi, tidak bisa dipahami. Nama panggilan, level 8, master dari klan besar, dan pemimpin dari "Strange Grief" yang terkenal. Jika kau tidak diberi tahu, kau tidak akan mempercayainya, dan bahkan sekarang setelah kau diberi tahu, kau tidak bisa langsung mempercayainya.
Mata seorang hunter itu penting. Kekuatan yang sangat menentukan itu adalah akumulasi Mana Material, dan itu tidak selalu tercermin dalam penampilan. Adalah mungkin bagi seorang pria jangkung dan garang untuk dikalahkan dalam hal kekuatan oleh seorang gadis kecil. Dia telah melatih matanya untuk mengamati bagian dalam tanpa terpengaruh oleh penampilan luar, tapi mata Henrik tidak bisa melihat Cry sebagai hunter yang terampil. Dia tidak memiliki martabat sama sekali.
"Lagipula, tidak ada keluhan selama dia menghentikan Liz dan Luke yang selalu berkelahi."
Mendengar kata-kata itu, Henrik menutup matanya dan mengingat kejadian di tempat latihan beberapa saat yang lalu.
Aura yang menyala-nyala dan niat membunuh yang seharusnya tidak, tidak boleh, kau keluarkan di kota. Jeritan menusuk yang terdengar bahkan melalui pintu sepertinya menghentikan napasmu hanya dengan mendengarnya.
Masalah "Strange Grief". Nama "Zetsuei" sudah kukenal. Tidak banyak hunter dengan pengakuan level 6 yang memiliki nama panggilan.
Memang… Jika dia bisa menghentikan itu, maka kau bisa mengakui keberaniannya.
"……Tapi dia tidak menghentikannya…"
Meskipun semua ketidakpuasannya belum teratasi, Henrik memasang senyum di wajahnya seolah-olah dia telah menyerah, dan pemimpin Sven mengangguk puas.
"Dan, mungkin kau belum memahaminya, tapi pria itu juga pasti… monster. Ark Rodan, yang merupakan keturunan pahlawan dan diharapkan menjadi yang terkuat… mengakui satu-satunya kekalahannya darinya. Liz dan Luke patuh padanya. Kau cenderung melupakannya saat berada di klan yang sama…"
Saat Sven berbicara dengan mata menyipit, Henrik menarik napas.
"Jangan salah paham, aku tidak menyuruhmu untuk mematuhinya, hanya saja… Jangan menilai seseorang dari penampilan luarnya. Jangan menerima kata-katanya begitu saja. Pikirkan di baliknya. Itu yang selalu kita lakukan, kan?"
"……! Ya!"
Berlawanan dengan kata-katanya, pemimpin itu memiliki tatapan yang tajam, dan Henrik menjawab dengan suara keras seolah-olah untuk memotong keraguannya, menggigit bibirnya.
Dia lengah. Dia tahu bahwa lawannya adalah hunter level 8, tapi memang benar bahwa pandangan Henrik pada Cry beberapa saat yang lalu bukanlah pandangan seorang hunter yang jauh di atasnya.
Bahkan jika dia tidak menyembunyikan posisinya… Itu tidak mungkin terjadi. Dan jika itu adalah hasil dari manipulasi pikiran yang disengaja oleh Senpen Banka, betapa menakutkannya itu.
Untuk menenangkan Henrik yang wajahnya menegang, Sven tersenyum dan berkata dengan nada menyemangati.
"Jangan memasang ekspresi seperti itu. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Dan… Strange Grief memiliki Anthem itu. Selama dia ada di sana, Cry juga tidak akan bisa melakukan sesuatu yang aneh."
Mendengar nama itu, Henrik akhirnya mengendurkan ekspresinya.
Anggota "Jyujika Hitam" semuanya adalah orang-orang yang percaya pada dewa suci dan memiliki kekuatan penyembuhan. Tidak ada seorang pun di ibukota yang merupakan tabib yang tidak mengenal nama Anthem Smart.
Bahkan jika kau adalah anggota klan yang sama, hunter kelas satu itu sibuk. Tidak terkecuali Anthem, yang jarang muncul di depan umum, tapi reputasinya sudah tidak asing lagi.
'Hati nurani dari "Strange Grief"'. Dia memiliki kekuatan khusus dalam perlindungan dan penyembuhan, dan dia adalah pria yang tegas namun penuh kasih sayang yang akan meminjamkan kekuatannya kepada mereka yang membutuhkan bantuan, bukan hanya anggota party.
Aku tidak tahu seberapa benar itu, tapi tidak ada rumor buruk tentang Anthem.
Desas-desus tidak ada habisnya, seperti bagaimana dia menyembuhkan penyakit bangsawan yang sakit parah dan diusulkan untuk dihias, atau bagaimana dia dipanggil oleh ksatria yang berafiliasi langsung dengan kaisar. Dia juga seorang hunter yang terampil, dan dikatakan bahwa fakta bahwa anggota "Strange Grief" semuanya masih hidup meskipun melakukan penjelajahan yang keras adalah karena pria itu.
"……'Tak Bergerak, Tak Tergoyahkan', salah satu ksatria pelindung terkemuka di ibukota, kan?"
"Dia tidak akan membiarkan ketidakadilan apa pun. Dia keras kepala, tapi dia bisa diandalkan. Liz dan Luke juga tampaknya menaruh kepercayaan padanya… Nah, pembicaraan yang tidak berguna sudah berakhir, ayo pergi ke Asosiasi Penjelajah. Aku juga ingin tahu tentang situasi di jalan."
Tanpa mendengarkan jawaban Henrik yang sepertinya ingin tahu lebih banyak, Sven mengakhiri pembicaraan. Pada saat itu, ekspresi pemuda yang tidak puas itu tidak lagi terlihat.
Dengan ini, jika hal serupa terjadi di masa depan, dia tidak akan menilai seseorang dari penampilan luarnya.
Memang, komposisi "Strange Grief" tidak sesuai dengan akal sehat, dan Sven sendiri tidak mengakui semuanya sejak awal. Terutama pemimpin mereka, dia memang terlihat seperti manusia biasa.
Sambil memperhatikan Henrik yang telah mendapatkan kembali ketenangannya, Sven mengingat saat "Langkah Pertama Awal" dibuat.