"Sarang Serigala Putih" adalah treasure hall tipe gua.
Awalnya, Silvermoon adalah monster dengan kecerdasan dan sosialitas yang tinggi, mereka membentuk kelompok besar dan menggali satu sarang untuk hidup bersama.
Sarang Silvermoon, yang dikatakan sebagai kelompok besar yang terdiri lebih dari seribu individu pada puncaknya, membentang secara vertikal dan horizontal seperti sarang semut, dan luasnya dikatakan mencapai sebesar desa kecil.
Dan, sarang itu, bahkan sekarang setelah Silvermoon punah dan berubah menjadi treasure hall, sebagian besar tetap mempertahankan bentuk aslinya.
Sebuah lubang besar yang terbuka di tanah, yang merupakan pintu masuk treasure hall. Sambil mengamatinya dari balik bayang-bayang semak-semak, Tino menghela nafas.
Awalnya, bahkan saat masih menjadi sarang binatang buas, dikatakan bahwa beberapa Silvermoon berkeliaran di sekitar pintu masuk sarang untuk berjaga-jaga.
Tapi, yang berkeliaran sekarang adalah manusia serigala dengan bulu merah tua. Napas panas dan bau binatang buas dapat dirasakan bahkan dari jarak lebih dari sepuluh meter. Hanya mata yang berkilauan yang sangat mencolok dalam kegelapan.
Pedang yang terhunus di tangan mereka memantulkan cahaya bulan yang bersinar di langit malam dan berkilau tumpul.
"Hei, bukan hanya pedang. Ada juga yang memegang busur dan senjata api."
"Sial, sepertinya bukan hanya individu itu yang kuat. Apa Mana Materialnya dipasok secara berlebihan? Apa terjadi sesuatu di sekitar sini?"
Gilbert, yang mengecilkan suaranya, dan Greg mengamati Phantom itu dengan alis berkerut.
Ketika Mana Material yang memenuhi dunia terkumpul dan mencapai konsentrasi tertentu, treasure hall dan Phantom diciptakan. Namun, ketika konsentrasinya meningkat lebih jauh karena beberapa alasan, Phantom dan treasure hall menyerap Mana Material itu dan naik ke level yang lebih tinggi.
Itu adalah fenomena tidak teratur yang ditakuti oleh para hunter dan disebut "evolusi".
Evolusi jarang terjadi.
Mana Material biasanya bergerak dalam bentuk sirkulasi di sepanjang urat nadi bumi yang membentang secara vertikal dan horizontal di seluruh dunia. Karena selalu mengalir, ada batasan jumlah Mana Material yang terakumulasi di setiap lokasi.
Secara umum, evolusi dan sejenisnya hanya terjadi ketika jumlah peningkatan konsentrasi Mana Material per satuan waktu meningkat karena faktor eksternal seperti fluktuasi urat nadi bumi atau perubahan lingkungan.
Kekaisaran Zebuldia, yang memperoleh kekuatan nasional yang tinggi dari treasure hall di sekitarnya, sensitif terhadap fluktuasi urat nadi bumi. Jika ada tanda-tanda seperti itu, para hunter pasti sudah diberitahu. Dia juga belum pernah mendengar informasi bahwa lingkungan telah berubah.
Tapi, karena ada beberapa Phantom yang satu tingkat lebih tinggi dari yang diperkirakan berkeliaran di depan mereka, tidak ada gunanya mengeluh.
Tino menenangkan napasnya dan menganalisis kekuatan tempur dengan tenang.
Ukuran Phantom itu dua kali lebih besar dari Red Moon yang diharapkan. Juga, dibandingkan dengan Red Moon yang seharusnya berkaki empat, manusia serigala di depan mereka berdiri dengan dua kaki. Jika kau berbicara tentang tinggi badan, itu mungkin lebih dari dua kali lebih tinggi dari Red Moon.
"Awalnya, sarang dibuat berdasarkan ukuran Silvermoon. Dengan ukuran itu, pergerakan mereka di dalam sarang seharusnya terbatas. Mereka seharusnya tidak bisa terbang atau melompat... kurasa."
"Daripada bertarung di tempat terbuka, lebih baik masuk ke dalam secepatnya... Tapi aku, tidak punya cara untuk melakukan serangan jarak jauh..."
Lima manusia serigala berkeliaran di luar sarang.
Titik di mana mereka ditutupi dengan baju besi yang kokoh tidak berubah, tetapi persenjataannya berbeda.
Tiga dengan pedang, satu dengan busur, dan satu dengan senjata api laras panjang yang tidak dikenal. Menilai dari penempatan dan jumlah manusia serigala, tidak mungkin untuk masuk ke dalam lubang tanpa diketahui.
Mempertimbangkan kemungkinan disergap, lebih baik tidak melompat ke dalam lubang dengan mengabaikan mereka.
"Apa target penyelamatan ada di dalam? Apa mereka memasuki treasure hall yang jelas-jelas berbahaya ini?"
"...Jika treasure hall telah berevolusi, kita juga bisa mengharapkan artefak yang ditemukan."
Manifestasi treasure hall, Phantom, dan artefak memiliki mekanisme yang sama. Semakin padat Mana Material, semakin kuat kekuatan artefak yang muncul.
Juga, fakta bahwa itu tidak populer adalah faktor penting. Karena perolehan artefak adalah siapa cepat dia dapat.
"Apa ada yang punya cara untuk melakukan serangan jarak jauh?"
Mendengar kata-kata Tino yang dilontarkan sambil berbalik, Greg dan Luda saling bertukar pandang.
Dalam hal ini, serangan jarak jauh mengacu pada cara yang dapat memberikan kerusakan pada manusia serigala yang mengenakan baju besi itu.
Misalnya, Luda juga bisa melempar belati, tetapi dia tidak bisa melancarkan serangan yang efektif terhadap manusia serigala dengan baju besi dan bulu yang tebal.
Melihat keduanya yang terdiam, Tino sekali lagi menyadari betapa buruknya keseimbangan party.
Jika itu adalah party normal, adalah akal sehat untuk menyertakan setidaknya satu anggota yang unggul dalam serangan jarak jauh untuk saat-saat seperti ini.
Gilbert memegang Pedang Api Penyucian yang di punggungnya dengan kedua tangan dan sedikit mengangkat pinggangnya.
"Mau bagaimana lagi, aku akan menerobos masuk. Jika kita bisa mengalahkan busur dan senjata api terlebih dahulu, kita bisa mengatasi sisanya."
"...Hah? Bodoh?"
"Meskipun mana-nya habis, Pedang Api Penyucian lebih kuat dari pedang biasa. Tidak apa-apa, aku -- terbiasa dengan hal seperti ini."
Pakaian Gilbert ringan. Armor kulit yang dilapisi pelat logam tipis adalah hal yang umum bagi hunter yang menyukai kelincahan, tapi itu jelas bukan pakaian untuk orang yang bertugas sebagai umpan.
Meskipun lebih baik daripada Tino dan Luda, yang berspesialisasi dalam kelincahan sebagai pencuri, dia tidak memiliki perisai. Pedang besar yang dipegang dengan kedua tangan berspesialisasi dalam kekuatan serangan, dan tidak bisa dikatakan mudah untuk ditangani.
Suara percaya diri yang menghadapi lima lawan menunjukkan bahwa pemuda itu benar-benar terbiasa dengan situasi seperti ini.
"Ngomong-ngomong, kau bilang kau dulu berada di party yang terdiri dari satu orang."
Bakat seorang hunter sangat bervariasi. Wajar jika ada perbedaan kekuatan di antara anggota dalam sebuah party, dan terutama hunter yang telah berjuang bersama dengan rekan yang lebih lemah cenderung untuk maju ke depan. Itu karena mereka telah menang dengan cara itu sampai sekarang. Di party baru, itu sering menjadi penyebab perselisihan.
Tino memelototi Gilbert yang akan berdiri.
"Jangan bertindak sesukamu. Jika kau ingin mati, silakan saja, tapi meskipun ini sementara, aku, sebagai pemimpin party ini, memiliki kewajiban untuk membawa semua orang kembali hidup-hidup."
"...Haa?"
Mendengar kata-kata yang tidak terduga, Gilbert melebarkan matanya.
Mengingat bagaimana party itu dibentuk dan kepribadian masing-masing, tidak terduga bahwa pemimpin akan mengatakan sesuatu yang mengkhawatirkan keselamatan Gilbert.
Lagipula, Tino, yang paling gesit di party ini, mungkin bisa melarikan diri dengan mudah meskipun dia menghadapi banyak manusia serigala.
Jika itu adalah rekan yang telah berburu bersamanya selama bertahun-tahun, itu akan berbeda, tetapi anggota ini baru saja berkumpul. Dia bahkan sedikit mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin akan dijadikan tameng.
Mendengar tatapan Gilbert, Tino mengerutkan kening dan menyatakan.
"Aku tidak akan meninggalkanmu. Aku, kali ini, diharapkan oleh master untuk bertindak sebagai pemimpin. Membawa kalian semua kembali hidup-hidup, bisa dikatakan -- kondisi minimum."
Tino juga tahu bahwa hunter tidak hanya terdiri dari hal-hal yang indah. Terkadang, untuk melindungi seluruh party, kau harus membuat keputusan untuk meninggalkan anggota.
Tapi, bukan itu yang diminta kali ini.
Tidak mungkin master akan memberikan permintaan yang mengharuskannya meninggalkan rekannya, meskipun itu sementara.
Karena itulah gaya master "Langkah Pertama Awal", Cry Andrich.
Bahkan jika itu adalah party sementara yang dibentuk bersama dengan orang asing -- tidak, justru karena itu, pada saat ini, Tino Shade sedang diuji untuk bakatnya sebagai seorang pemimpin.
Dia menghirup udara malam yang dingin dan menekan detak jantungnya yang berdebar kencang di saat pertempuran yang semakin dekat.
Kemudian, Tino melihat sekeliling anggota party dan membuka mulutnya.
"Aku dan Luda yang gesit akan maju lebih dulu dan memancing lawan. Kita dilatih untuk menghindari senjata jarak jauh. Sementara itu, Greg dan Gilbert akan menyerang kelompok garis belakang dari belakang. Jika kita mendekat, senjata api dan panah, tidak menakutkan."
§ § §
Ah, tolong, setidaknya biarkan Tino tetap hidup. Kali ini, tidak apa-apa menggunakan anggota lain sebagai tameng.
Aku mengepalkan gigiku saat aku berlari melintasi langit malam yang hanya diterangi oleh cahaya bulan.
Selaput udara menembus seluruh tubuhku. Dengan daya dorong yang dihasilkan oleh artefak jubah, aku, yang terbang di langit, seperti anak panah yang ditembakkan dari busur silang. Sama seperti anak panah, begitu ditembakkan, aku tidak bisa kembali.
Aku hanya mengendalikan arah dalam kegelapan.
Aku melewati tembok yang mengelilingi ibukota dan gerbang raksasa dalam sekejap, dan yang terbentang di bawahku hanyalah dataran yang membentang tanpa batas dan jalan yang terawat tanpa lampu.
Itu adalah pemandangan yang indah, tapi satu-satunya kata yang bisa menggambarkan suasana hatiku adalah aku ingin muntah.
"Sayap Gelap Malam" adalah artefak tipe jubah.
Dengan kain biru tua yang indah seperti bentuk malam itu sendiri dan permata putih di kerahnya, artefak itu memberi penggunanya kekuatan yang sangat kuat dari kemampuan terbang.
Artefak yang memberi kemampuan terbang itu langka, populer, dan karena itu mahal. "Sayap Gelap Malam" adalah satu-satunya yang ada dalam koleksiku, tapi artefak ini memiliki beberapa kekurangan yang fatal.
"Insiden Rudal Manusia" yang disebabkan oleh pemilik sebelumnya dari artefak ini adalah insiden yang benar-benar menyedihkan yang menunjukkan kepada semua orang tentang kegunaan dan bahaya artefak.
Hunter yang menabrak langit-langit dengan kepala lebih dulu dengan daya dorong yang luar biasa itu dipanggil ke surga, dan "Sayap Gelap Malam" ditarik tepat sebelum dibuang sebagai artefak yang telah membunuh seorang hunter yang cakap. Itu adalah produk cacat yang asli.
Tapi, tidak diragukan lagi bahwa itu bisa terbang.
Kontrol yang baik tidak dapat dilakukan, daya dorong lebih diutamakan daripada kontrol gravitasi sehingga tidak mungkin untuk "melayang" yang dimiliki oleh sebagian besar artefak terbang, dan lagipula tidak ada rem, tapi tidak diragukan lagi bahwa itu bisa terbang.
Dan, itu sangat cepat. Itu adalah kecepatan yang sama sekali tidak mempertimbangkan keamanan. Karena itu muncul sebagai artefak, pasti ada item yang menjadi dasarnya di masa lalu. Aku merasa ingin menceramahi orang yang pertama kali memikirkan ini selama satu jam penuh.
Aku berlari melewati jarak yang bahkan kaki hunter yang tidak manusiawi pun akan membutuhkan waktu lebih dari satu jam dalam sekejap, dan masuk ke dalam hutan.
Jika aku berjalan di tanah, pandanganku akan terhalang oleh pepohonan yang lebat, dan pijakanku akan buruk karena batu dan dedaunan, dan aku akan kehabisan stamina hanya dengan berjalan, tapi itu tidak ada hubungannya denganku yang berlari melintasi langit.
Saat aku terbang dengan kecepatan tinggi di langit yang jauh, burung-burung dan binatang buas yang hidup di hutan menjadi gelisah dan menjerit. Akulah yang ingin menjerit.
Kemudian, dalam penglihatanku yang sangat kabur, aku berhasil menemukan treasure hall target.
Tanah terbuka tanpa pepohonan. Sebuah lubang besar di tanah. Karena tidak ada treasure hall tipe gua lain di sekitar sini, tidak diragukan lagi itu adalah yang itu.
Cepat. Aku terkesan dengan kecepatanku sendiri. Dengan ini, Tino seharusnya masih hidup.
Satu-satunya masalah yang tersisa adalah tidak ada rem.
Kemudian, aku mengepalkan gigiku, mengarahkan arah gerakku ke bawah secara diagonal, dan melompat ke dalam lubang dengan momentum itu.